Na primeira consulta, o médico conversará com o paciente sobre suas queixas, avaliando suas consequências na qualidade de vida, incluindo sono, humor, atividade profissional, lazer e bem-estar. Após formular uma hipótese diagnóstica, o médico fará um exame físico detalhado e, eventualmente, solicitará exames complementares ou pareceres de outros especialistas. Somente após essas etapas, com a hipótese diagnóstica confirmada, o médico acupunturista poderá verificar se a acupuntura é um tratamento adequado para a condição clínica naquele momento e proporá uma sequência de sessões com periodicidade variável, conforme a necessidade de cada caso. Para a avaliação e as sessões, o paciente deverá utilizar roupas leves e confortáveis e que, preferencialmente, não sejam justas ou apertadas. A primeira consulta de avaliação dura em média uma hora.

As sessões são intercaladas com consultas de reavaliação. No dia em que houver apenas sessão, o paciente deverá vir com roupas leves e confortáveis e que, preferencialmente, não sejam justas ou apertadas. Além disso, evitar fumar, beber café (ou qualquer outra bebida com cafeína) e praticar exercícios físicos intensos até duas horas antes do atendimento. Tratam-se de recomendações, não sendo, portanto, motivos para impedimento do tratamento. A sessão de acupuntura dura em média 30 a 45 minutos. As agulhas são todas descartáveis e não reutilizáveis.

A maioria das pessoas relata que a sessão de acupuntura é relaxante. Alguns dos pontos de acupuntura, ao serem estimulados, podem apresentar uma sensação de pequeno choque elétrico ou incômodo passageiro. Esse é um dos sinais que o acupunturista se usa para certificar de que o ponto agulhado é o mais adequado, para maior eficácia.

Varia de acordo com o problema que está sendo tratado, a natureza e o tempo de evolução da doença. Em geral, prescreve-se uma a duas sessões por semana. Conforme evolução clínica, determina-se maior ou menor frequência e estipula-se o tempo de tratamento. Na maioria dos casos, cinco a dez sessões é uma média. Nos casos agudos, a chance de necessitar de um número pequeno de sessões é grande. No entanto, os casos crônicos demandam longo tempo de tratamento.

As agulhas de acupuntura são colocadas em pontos específicos, próximos ao local doente ou à distância. Ao contrário do que muitos pensam, não são em locais aleatórios. Elas são inseridas em meridianos, linhas que percorrem o corpo, conforme o problema que está sendo tratado. Em geral, são colocadas dez agulhas, mas esse número é bastante variável. Normalmente não ultrapassa 15.

Depende do tipo de problema e do tempo de evolução, além das técnicas adequadas de acupuntura utilizadas. De uma forma geral, em quadros agudos, sem lesão estrutural, o efeito é imediato. Algumas equipes esportivas europeias têm médicos acupunturistas nas competições. Em casos crônicos ou onde uma lesão já foi estabelecida, os primeiros efeitos podem ser percebidos a partir da quinta sessão. Alguns estudos demonstraram que, a partir da quinta sessão, 50% dos pacientes apresentam melhora na dor. No entanto, 20% dos pacientes demoram a responder ao ponto de desistirem do tratamento.

Após uma sessão de acupuntura, pode ocorrer o surgimento de pequenos hematomas que se resolvem espontaneamente em poucas horas ou dias. Também pode ocorrer uma pequena dor no local da aplicação, especialmente após a estimulação de pontos mais profundos. O uso de meios físicos como calor ou gelo local já são suficientes para a melhora dessa dor.

Não deve doer, no entanto, para ter seu melhor efeito, o paciente precisa ter a “sensação de agulhamento”, ou seja, ao atingir a profundidade correta, durante a aplicação da agulha, o paciente pode sentir uma sensação passageira de choque ou incômodo.

As agulhas não são as mesmas utilizadas para coleta de sangue ou em injeções de vacinas e medicamentos. Elas são feitas de material variável, metálico, existindo de ouro ou prata, descartável e de diâmetro muito fino, comparado com um fio de cabelo.

A agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) determina que as agulhas de acupuntura devem ser descartáveis, ou seja, só podem ser utilizadas em um único paciente e não podem ser reutilizadas.

Não. A acupuntura pode ajudar na diminuição do uso de medicamentos contínuos, mas você deve sempre consultar seu médico antes de fazer qualquer mudança. Também não deixe de acompanhar os médicos e profissionais que cuidam de você, mesmo que se sinta melhor.

O tratamento com acupuntura é bastante seguro e pode ser realizado em todas as idades, de recém-nascidos a idosos. Alguns pontos não podem ser agulhados em gestantes. Porém, a eletroestimulação tem limitações em pacientes com marcapasso ou implantes eletrônicos, próteses metálicas na região a ser estimulada, sobre regiões com alterações trombóticas ou embolias dos vasos sanguíneos, patologias com perda de sensibilidade periférica, gestantes e pacientes com dificuldades cognitivas ou perda de consciência, que não conseguem entender ou responder aos comandos verbais do acupunturista.

O tratamento com acupuntura pode trazer efeitos analgésicos, anti-inflamatórios, reguladores do sono, do humor e do bem-estar que quase independem do problema do paciente. Dependendo dos resultados, há chance de evitar ou diminuir o uso de determinados medicamentos que podem ser caros, ter efeitos adversos não toleráveis ou até não ser tão efetivos para o paciente.